当接点断开电感电路时，从理论上讲，电感中电流突然中断，电感两端会产生反电动势，由于这时电流变化率极大，故电感两端将产生趋于无限大的反向电压(实际上不可能无限大)。假设稳态时电感线圈中存储的磁场能量为W，当触点刚分开时电感中的磁场要继续维持电流I的导通，这时I向C充电，当超过击穿电压时产生电弧，电弧使电流保持导通状态。当电弧被拉开到一定距离而熄灭时，触点断开。此时，电感线圈产生的自感电势将继续维持电流的导通，形成RLC串联振荡电路。若此电压小于触点间隙的击穿电压，电容C被继续充电，电容两端亦即线圈两端便建立起越来越高的尖峰电压，直到高于正在断开的触点间隙击穿电压时，触点间隙再被击穿，于是原来充电的电容C又通过电弧向直流母线反向充电。
随着触点间隙的继续增大，又一次断弧并再次重复上述充放电过程，放电电压逐次升高，电容C的电压高可达上万伏。其脉冲功率足以损坏半导体器件，并且由于其中含有丰富的谐波分量，会干扰控制系统引起误操作。
外部环境也是电磁制动器发生故障的重要因素。对于电感线圈，绝缘材料的选择与防短路是关键，短路通常是绝缘损坏的结果。电感线圈的绝缘寿命试验表明，振动对电磁制动器寿命的影响并不大，潮湿也不是主要影响因素(潮湿会缓慢改变绕组间的电阻率，从而缩短电磁制动器的寿命)，而热循环是降低寿命期望值主要的原因。
电感线圈失效模式及结果：
(1)振动影响：敏感性丧失、零件和引线断裂。
(2)冲击影响：引线断裂、敏感性丧失。
(3)温度影响：翘曲、熔化、不稳定、介质特性变化。
(4)湿度影响：电解、腐蚀。
(5)盐雾影响：腐蚀、电解。
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